Mark Twain ... einer meiner Lieblingsautoren
» geboren am 30.11.1835 in Florida (Missouri)
» gestorben am 21.04.1910 in Redding (Connecticut)
Der amerikanische Autor und Humorist Mark Twain hieß mit bürgerlichem Namen Samuel Longhorne Clemens
Seine Jugend verbrachte Mark Twain in der Kleinstadt Hannibal, einer Hafenstadt am Mississippi. Da es im Staat Missouri noch keine öffentlichen Schulen gab, besuchte er dort die Privatschule einer Mrs. Horr, bei der er Lesen, Schreiben und "Gutes Benehmen" lernte. Die Bibel und das Gesangbuch waren dabei die wichtigsten Schulbücher. Vielleicht liegt seine spätere strikte Ablehnung des Christentums hierin begründet. Ebenfalls prägen Mark Twain die Auseinandersetzungen zwischen seiner Mutter, einer strenggläubigen Presbyterianerin, und seinem Vater, einem Agnostiker. ...
Als Mark Twain gerade 12 Jahre alt wurde, verstarb sein Vater. Aus diesem Grund musste er nun die Schule abbrechen.
1847 begann er also eine Lehre als Schriftsetzer bei der kleinen Zeitung "Missouri Courier". Ab 1851 war Mark Twain für das "Hannibal Journal" seines Bruders als Setzer und Autor von Glossen tätig.
Mit 17 Jahren ging er nach New York und anschließend nach Philadelphia. Dort schrieb er dann seine ersten kleinen Reiseberichte.
Von 1857 bis 1860 war er Lotse auf dem Mississippi (sein Jugendtraum).
Trenne Dich nie von Deinen
Illusionen und Träumen.
Wenn sie verschwunden sind,
wirst Du zwar weiter existieren,
aber aufgehört haben, zu leben.
(Zitat von Mark Twain)
Dieser Lebensabschnitt floss zu großen Teilen in seine Dichtung ein. Niemand machte ihm dort Vorschriften. Es gab tatsächlich ein Bundesgesetz, was den Lotsen sogar verboten, auf Befehle oder Ratschläge anderer zu hören. Auch sein Pseudonym "Mark Twain" stammt aus der Sprache der Flussschifffahrt.
1861 diente Mark Twain für kurze Zeit als Freiwilliger im Sezessionskrieg auf der Seite der Konföderierten Kavallerie. Nach einigen Tagen desertierte er jedoch bereits und machte sich stattdessen lieber in Nevada auf die Suche nach Silber. Sein ewiger Wunsch nach schnellem Reichtum sollte jedoch hier nicht erfüllt werden.
1862 wurde Mark Twain Reporter für die Zeitung "Territorial Enterprise" in Virginia City (Nevada).
Ab 1863 signierte er seine Artikel mit dem Pseudonym Mark Twain.
1864 verlegte Mark Twain seinen Wohnsitz nach San Francisco.
1865 konnte er mit "Der berühmte Springfrosch von Calaveras County" seinen ersten literarischen Erfolg verbuchen.
1866 erhielt er den Auftrag einer Zeitung, einen Reisebericht über Hawaii zu verfassen, wo er als Reporter vor Ort seine Eindrücke sammeln konnte.
1867 kam er als Reisender nach Europa und Palästina.
1870 heiratete Mark Twain seine große Liebe Livy und zog nach Hartford (Connecticut).
Dort entstanden in den Siebziger und Achtziger Jahren viele seiner populärsten Werke. Die Abenteuer des
Tom Sawyer & Huckleberry Finn
machten ihn schließlich weltweit berühmt.
1888 gab er 46 000 Dollar für Erfindungen aus. Sein teuerstes und ehrgeizigstes Projekt, mit dem er berühmt zu werden hoffte, war die Erfindung einer Schriftsetzmaschine. Mark Twain glaubte, dass Zeitungsdrucker aus aller Welt diese Maschine einsetzen würden. Daraus wurde jedoch leider nichts.
1894 musste er Konkurs anmelden und das Vermögen seiner Frau und seine Einnahmen aus den Veröffentlichungen gingen dabei verloren.
Daraufhin startete Mark Twain eine Lesereise durch die ganze Welt und hielt jede Menge gut bezahlte Vorträge. Von diesen Einnahmen konnte er seine Schulden wieder abtragen.
Glaube bloß nicht,
die Welt schulde
Dir einen Lebensunterhalt.
Die Welt schuldet Dir gar nichts!
Sie war vor Dir da.
(Zitat von Mark Twain)
Mark Twain ist es gelungen, die Dialekte des Mittleren Westens in die Literatursprache einzuführen und hierdurch die Vorrangstellung der Schriftsteller Neuenglands zu brechen.
Er sprach sich gegen Missstände seiner Zeit aus, gegen die Unterdrückung von Minderheiten und gegen das damals herrschende Christentum. Diese zeitkritische Seite des Autors wird jedoch gerne von seinen Verlegern, Herausgebern und auch von seinen Erben verschwiegen. Seine Rolle als Philosoph, Humorist, Spaßmacher und Kinderbuchautor wurde hingegen in den Vordergrund geschoben.
Der letzte Wohnsitz des Mark Twain wurde als Museum eingerichtet. Nähere Informationen sind auf der Internetseite www.marktwainhouse.org zu finden.
Werke von Mark Twain:
- 1869 Die Arglosen im Ausland (dt. 1875)
- 1876 Die Abenteuer des Tom Sawyer (dt. 1876)
- 1881 Prinz und Bettelknabe (dt. 1956)
- 1883 Leben auf dem Mississippi (dt. 1890)
- 1885 Abenteuer und Fahrten des Huckleberry Finn (dt. 1890)
- 1889 Ein Yankee am Hofe des König Artus (dt. 1923)
- 1894 Querkopf Wilson (dt. 1923)
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